Diarios Fuera de Casa

Santuario de Las Lajas, Ipiales (Nariño)

Estuvimos durante 1 mes viajando por Ecuador, salimos en bus desde Bogotá rumbo al sur por toda la panamericana, nuestra primera parada fue Ipiales, lugar que no puede faltar en esta ruta, pues allí se encuentra una construcción increíble que, me atrevo a decir,  pocos colombianos conocen, el Santuario de la Virgen de las Lajas, de tantas que vendrían, esta fue la primera maravilla del viaje…

A un paso de Ecuador

Cruzar una frontera por tierra, ver  a lo lejos el letrero que dice  Bienvenidos a Ecuador y saber que un paso más y se está en otro país, es una extraña sensación cuando se hace por primera vez, nos obliga a transformar la noción de frontera, de distancia, de nación. En ese momento me dieron infinitas ganas de correr y cruzar ese límite, ya estaba en Ecuador, con tan sólo 24 horas de bus y algo de dinero había llegado a otro país.

Centro de Quito

Quito es una  típica capital andina, muy parecida a Bogotá y Lima, con un bonito centro histórico y miles de iglesias que visitar. 
Si uno está en Quito el típico plan es tomar un trole e ir al teleférico que va a la parte más alta de la ciudad, desde allí se ve gran parte de Quito y el Ruco Pichincha, pero lo mejor de este lugar no es la vista ni el teleférico, lo mejor es el chocolate caliente que allí venden. No soy amante del chocolate y normalmente no tomo, pero ese día decidí aceptar la invitación porque los anfitriones ecuatorianos insistieron en que debía probar el chocolate, y como suelo probar todas las comidas locales, por más exóticas que parezcan, lo probé y al primer sorbo me conquistó, por lo tanto allí no acabó mi relación con el chocolate quiteño… /Dato 2: pruebe siempre la comida local por más exótica que parezca, seguro se va a llevar buenas sorpresas/

Nevado Cotopaxi

Siguiente destino, mi favorito del viaje, el  Nevado Cotopaxi.
El Cotopaxi, que significa cuello de luna, está muy cerca a Quito, se toma un bus que lo deja a la entrada del parque, sobre la carretera, y ahí hay camionetas que te entran y te hacen un recorrido por el parque, hay que negociarlas porque resultan un poco costosas. En nuestro caso, cuando llegamos allí no teníamos toda esta información y teníamos muy poca plata pero estábamos decididos a entrar a como diera lugar. Después de charlarnos al conductor de la camioneta por media hora, llegamos a un acuerdo, nosotros le daríamos una cantidad de dinero, más un sanduche, y él nos entraría al parque. Una vez acordado esto, necesitábamos además hacernos pasar por ecuatorianos para pagar menos en la entrada al parque, pues normalmente los turistas nacionales pagan menos en las entradas a los parques nacionales, finalmente así fue, pues de los 4 que íbamos, 2 tenían nacionalidad ecuatoriana, así que esto fue suficiente para que el resto pasáramos por ecuatorianos, sólo era cuestión de cerrar la boca, el aspecto siempre lo hemos tenido… en mi caso, en muchos lugares me han preguntado si soy boliviana o peruana, pues mi herencia latina es innegable. El plan allí es llegar mínimo al refugio, el carro te entra por unos lugares increíbles donde puedes ir viendo animales, lagunas y algunos picos nevados; el día estaba nublado y no se veía ningún nevado por el camino. Una vez llegamos al estacionamiento, nos pusimos toda la ropa que llevábamos (que por cierto era muy poca para la temperatura del lugar) y empezamos a subir, teníamos que subir sólo 300mts, pero los fumadores sintieron como si hubieran sido 300km, mientras subían juraban no volver a fumar.

Un brindis con chocolate

Después del «largo» camino, llegamos al refugio, una pequeña casa de madera donde pasan la noche quienes hacen cumbre, no era nuestro caso obviamente, llegamos allí con la intención de subir más pero ya era muy tarde y no alcanzaríamos a subir hasta la nieve y regresar, así que nos quedamos sin ver más nieve que la que estaba bajo unas piedras. Pero a cambio de la nieve, en el refugio encontramos…. CHOCOLATE CALIENTE, fue lo máximo, moríamos de frío y esa taza de chocolate fue el complemento perfecto para el resto del menú, sanduche y papas de crema y cebolla, menú que comeríamos por las siguientes 3 semanas. /Dato 3: el sanduche es por excelencia el menú del mochilero, siempre lo más barato y fácil es comprar pan y queso, y sólo de vez en cuando, de acuerdo al presupuesto, darse un pequeño lujo gastronómico/ Dato 4: cuando decida darse ese pequeño lujo gastronómico por favor escoja comida local, por nada del mundo decida comer en Subway o Mac Donalds por barato que le parezca/.

El mito del huevo, y ¿un volcán habitado?

Llegamos en la tarde en medio de un velorio macondiano, todos caminaban bajo el sol radiante llorando al muerto y sin dejar de mirar a estos hippies roñosos que sin querer habían aterrizado en el momento equivocado…

Yo, en la casa dentro del Mar

Muriendo de hambre sólo queríamos llegar pronto a comer, este pueblo no es turístico y por lo tanto no es fácil conseguir comida, mucho menos en las noches, así que decidimos ir caminando por la playa a Montañita. Empezamos a caminar en medio de la noche y sin darnos cuenta terminamos entre olas y piedras, totalmente sumergidos en la fuerte marea del pacífico, una rápida reacción nos llevó a subirnos a unas piedras y no pasó más que unos cuantos raspones, y así fue como llegamos a este pueblo de mochileros, mojados de pies a cabeza en busca de algo de comida.

Los siguientes días allí fueron de descanso, caminatas de playa, frustrados intentos de pesca, y deliciosas comidas locales, pues fue allí que encontramos la segunda versión del choclo con queso, /Dato 6: si va a Montañita tómese el tiempo de buscar un carrito de comida rápida y conseguir choclo asado con queso, una increíble combinación de choclo asado con mantequilla y chimichurri, cubierto de queso rallado/.

Y una vez más, la buena energía nos trajo una sorpresa totalmente inesperada, durante nuestros días en Montañita Rafa insistía en que veía delfines en el mar, pero nosotros nunca le creímos, sin embargo un día de paseo caminábamos por la playa llena de turistas, cuando de repente todo se detiene y las miradas curiosas se dirigen hacia el mar, no entendíamos que sucedía hasta que imitamos a los demás y vaya sorpresa!!, una ballena aparecía frente a todos nosotros, quienes parados en la playa no podíamos creerlo, la emoción y el desconcierto del fugaz momento nos detuvo frente a esta maravilla. Aún no me lo creo, haber visto una ballena desde la playa, sin buscarla, sin esperarla, simplemente llegó; creo que este corto momento fue el mejor recuerdo de Ecuador.

Después de los días de playa, en este pueblo de hippies y surfistas, empezamos nuestro camino hacia el norte, Montañita fue una buena parada con sorpresas y gratos encuentros, allí encontré a una pareja de argentinos que había conocido meses atrás en San Agustín (Huila – Colombia), fue bonito verlos allí. /Dato 7: Cuando uno pasa varias semanas viajando por diferentes ciudades y países, es muy probable encontrar a las mismas personas a lo largo del viaje, es inevitable hacer amigos/.

De regreso a Quito, aprovechamos nuestros últimos días para terminar de conocer, no podíamos dejar la ciudad sin visitar el museo de Guayasamín, pintor ecuatoriano. Este museo, declarado patrimonio por la Unesco, es totalmente inspirador, aún cuando no se conoce mucho la obra de este importante artista, definitivamente no puede faltar en el recorrido por Quito.

De regreso a casa, estrenando sombrero ecuatoriano

Y nos despedimos de Ecuador, retomamos la ruta al norte, con una parada en Otavalo, pueblo famoso por las artesanías, y así acaba el viaje, con regalos pa todos y volviendo a Colombia totalmente felices de haber conocido a los vecinos del sur.

Our last pic…

Este viaje de seguro fue un hito en mi historia, antes y después de Ecuador. Siempre había querido conocer Suramérica y haber empezado por Ecuador, con una muy buena compañía, alborotó mi pasión por viajar de esa forma, y así empecé, lentamente y con planes de conocer este increíble continente, a mi manera y a mi propio ritmo.

Sé que Ecuador no es el destino al que todos quisieran ir, pero es un país con mucho que mostrar. /Dato 8: aún cuando los lugares no gustan mucho, uno nunca debe arrepentirse de haber conocido un nuevo lugar, siempre será una historia más que contar/…